Depuis notre départ de San Camari règne incessamment la chamaille. Je pince l’arête de mon nez en priant n’importe quelle divinité qui veuille bien écouter pour que ces piaillements continus ne se taisent. Malheureusement pour moi, ma foi n’a jamais été des plus solides et je me trouve abandonnée dans mes prières puisque mes deux enfants poursuivent leurs plaintes et jérémiades, jouant fortement sur ma patience déjà mise à mal. N’ayant pu trouvé de gardien adéquat aux deux gamins aujourd’hui, j’ai pris la décision probablement un peu téméraire de les amener avec moi pour faire le chemin jusqu’à ma mentor et protectrice, Mercedes alias Azmitia. La vieille dame habite depuis un bon moment dans une cabane discrète au cœur des montagnes de Niebla. L’ermite profite de son statut d’anonyme pour vivre la vie qu’elle désire, en tout illégalité. Depuis mon nouveau travail au sein de la firme judiciaire Craboss, je n’ai pas eu beaucoup d’occasion de la visiter, d’autant plus que je préfère éviter de prendre ce risque. Si jamais la Guarda, qui m’a bien à l’œil au vu de mon métier, venait à la trouver par ma faute… Non je préfère éviter d’y réfléchir. Dans tous les cas nous avons pris nos précautions malgré le bruit infernal que produisent les deux mioches. Il faudrait bien de la malchance pour que quelqu’un ne retrouve Azmitia dans sa planque; de toute manière elle a plus d’un tour dans son sac pour échapper au gouvernement.

Bien des raisons me poussent à cette visite malgré la rudesse du voyage. La plupart résident en cette visite imprévue survenue la semaine d’avant. Un fantôme de mon passé, venu cogner à ma porte sans le désirer. Depuis ce spectre m’anime de cœur et d’esprit. Mercedes connaissait bien Corvus Eddarson, lui vouait même une affection particulière que je n’ai jamais compris véritablement. La nature du lien qui les unit m’échappe; dans tous les cas le jeune homme lui était cher. Je veux lui apprendre qu’il est toujours en vie et lui faire la demande de veiller sur lui tant que se peut. La visite du rebelle a fait ressurgir en moi bien des émotions que je croyais enfouies, enterrées depuis longtemps et pourtant… Le père de ma fille a su ranimer plus que des affections tendres, mais aussi un désir de retrouver mes alliés, perdus aux mains de la Guarda. Je suis certaine qu’Azmitia saura m’aider dans cette quête. Pour peu que nous soyons en mesure de nous rendre sans qu’un meurtre ne soit commis.

Je ne sais plus quelle discussion oppose désormais les deux enfants, dans tous les cas leur tapage m’a rendue négligente. Je tente mollement d’intervenir entre eux quand je me sens percuter quelque chose de dur. Sursautant, je fais un bond vers l’arrière dans un geste de protection découlant du réflexe plus que du désir réel. Je redresse la tête pour voir de quoi il s’agit, juste à temps pour apercevoir Aster courir en direction de ce que j’ai percuté : un jeune garçon que je mets quelque temps à replacer. Il s’agit d’un intervenant de l’école des enfants, un stagiaire ou quelque chose du genre… Je ne me souviens plus de son nom d’ailleurs mais il me semble que mon fils l’appréciait beaucoup. Ombre son Lixy sur les talons, le gamin arrive à la course près du rouquin pour le saluer.

«Monsieur Emric ! Tu me reconnais ? C’est moi Aster !»

Le jeune homme semble plus confus qu’autre chose à vrai dire. Il semblerait que dans notre rencontre brutale, il aille échappé quelque chose. Quelque chose de valeur si j’en crois son expression blême. Un Pokémon -le sien je suppose- s’active déjà à retrouver le précieux.

«Pardonnez-moi monsieur… Emric. Je ne regardais pas où j’allais. Vous avez échappé quelque chose ? Peut-être pourrions-nous vous aider à le retrouver ?»

Sincèrement, j’aurais vraiment préféré poursuivre mon chemin. Il nous reste encore un bon moment avant d’atteindre la cabane d’Azmitia et la route jusqu’à présent n’a pas été de tout repos. Mais quelque chose dans l’expression du jeune homme me trouble. Elina, restée en retrait, me rejoint avec Soleil son Pichu dans les bras.

«Oh c’est monsieur Emric. Monsieur Emric, je me suis fait deux amoureux à l’école, c’est vrai. Nicolas et Benjamin.»

La petite montre fièrement deux doigts dressés. Aux dernières nouvelles il y en avait trois… à moins que la petite ne veuille dire qu’elle a ajouté deux pauvres âmes à son harem. Tout est possible avec ma petite terreur.

Mes enfants n’ont jamais véritablement réussi à m’entraîner dans leur vie sociale fleurissante. Je préfère de loin les petits groupes et ma vie solitaire, là-haut dans mon palais sur le bord de la mer. Pourtant ma marmaille s’obstine à un mode de vie beaucoup plus centrée sur l’extraversion et leurs élans m’entraînent souvent plutôt qu’autrement dans des rencontres que j’aurais probablement préféré éviter. Non pas que d’échanger avec les autres me soit inconfortable juste que… Oui, parfois je préfère effectivement une vie plus tranquille. Je suis certaine que ce jeune homme est bien gentil, mais qu’aurions-nous à nous dire sans le rapprochement que vient d’effectuer Aster puis Elina ? En étant bien honnêtes avec nous-mêmes, nous pouvons conclure rapidement : rien. Nous n’avons probablement rien en commun si ce n’est que cette école qui fait le fil entre nous tous. Et pourtant quelque chose me rend un peu curieuse de ce rouquin nerveux et ensoleillé tout à la fois, celui qui cause tant d’enthousiasme chez le petit garçon.

Un jour un peu comme celui-ci, une collision m’a permis de rencontrer celui qui viendrait mettre ma vie sans dessus-dessous pour toujours. Celui qui viendrait apaiser mes peines, qui guiderait mes pas vers la guérison. Corvus. N’est-ce pas qu’à l’époque notre rencontre ressemblait à celle-ci? Alors, je lui venais en aide avec son Pichu désabusé, mais au final ce n’est pas bien différent d’aujourd’hui. Cette idée me traverse l’esprit alors que le jeune homme s’adresse à Elina, bientôt interrompu par son Pokémon qui semble avoir trouvé l’objet convoité. Je ne peux pas toujours fermer la porte en me disant que l’autre ne peut rien m’offrir. Comme à l’époque, je pourrais peut-être tenter ma chance, avancer un geste de bonté et quitter mon petit monde égoïste. Devant la mine déconfite de monsieur Emric, j’ai un petit sourire désolé. Même si tout m’y porte, je ne vais pas fuir, pas tant que nous n’aurons pas retrouvé… cette alliance ? Je rougis un instant en pensant à l’importance de cet objet, qui représente donc son amour pour quelqu’un. Est-ce ma place de me mêler de cette histoire ? Depuis mon mariage raté, j’ai quelques réserves envers ce genre de bijou… sauf qu’il ne faut pas mêler les choses n’est-ce pas ?

Dans tous les cas son explication me rend d’autant plus dubitative et silencieuse. J’offre un regard totalement confus à Emric… c’est la sienne ou pas ? Je n’ose pas réclamer d’explications supplémentaires, après tout il ne s’agit pas de mes affaires. Tout de même une petite crainte s’installe en moi que cet objet ait été volé. Je suppose qu’il n’aurait pas mêlé les enfants si c’était le cas. Enfin je l’espère. Devant les trois bouilles qui se retournent vers moi en cherchant mon approbation j’ai une petit toux gênée.

«Euh… Oui, on va l’aider les enfants. Faites euh… les observateurs.»

Pour ma part, j’ai un plan pour parvenir à nos fins. Je fais appel à Aetius qui apparaît sur le chemin en sifflant en direction de l’étranger. Aster s’empresse de rassurer le dragon qui s’adoucit et redevient tout aussi sérieux et taciturne qu’à son habitude. Lui caressant les écailles, je lui explique ce qui en est.

«Ce jeune homme a perdu un objet et je me suis dit qu’avec ton type Sol, Aetius, tu pourrais nous aider à le retrouver. Il s’agit d’une d’alliance.»

Voyant que le Libégon ne comprend pas, j’ai un soupir.

«Un anneau, comme celui que j’avais… avant.»

«Avec mon père ?» demande Aster.

Je ne réponds pas. Je fais signe à Aetius de me suivre tandis que je me dirige vers une petite pente de sable où j’ai cru voir l’objet tomber. Pendant ce temps, Aster entraîne Elina en direction d’Emric et s’adresse à lui à voix basse :

«Ma mère, elle veut jamais parler de mon père.» fait-il d’une voix grave.

Puis il se penche pour jouer à l’observateur avec sa petite sœur à sa suite.

Aster n’a pas souvent l’occasion de parler de son père avec qui que ce soit. Généralement, la seule mention de son nom suffit à provoquer le malaise chez son interlocuteur, qui s’empresse à changer de sujet. Peu sont ses proches désireux d’évoquer cet homme et les crimes qu’il a commis envers la personne la plus significative de sa vie. Néanmoins il est bien normal que l’enfant soit habité de questionnements qui ne trouvent pas réponses à mesure qu’il grandit. Toujours perturbé devant un mystère, le garçon ne lâchera pas l’affaire de sitôt, et un jour peut-être serai-je prête à lui exposer les faits tels qu’ils se sont produits. Oh, il a conscience que son père est en prison et que nécessairement il a fait des erreurs sur son parcours, mais dans quelles circonstances ? J’ai préféré lui éviter le traumatisme de tout connaître ce qui en retourne. Heureusement pour lui, Emric est à son écoute probablement plus que je ne le suis. En tant qu’acteur neutre, il dispense à l’enfant un lieu sécuritaire où émettre certains doutes. Non teinté de la situation, il peut lui dire dans son langage qu’il n’est pas encore assez mature pour entendre certaines choses, que ce faisant nous agissons pour son bien. Je les écoute distraitement, tout de même concernée par cet enjeu qui taraude mon fils. Un jour j’aurai la force de tout lui dire. Pour le moment je dois faire du sens d’événements plus récents et plus pressants. Malheureusement pour lui, je ne suis pas parfaite.

Satisfait de l’explication de l’adulte, Aster ne réplique pas et se laisse tenter au jeu. Compétitif, il bouscule souvent sa sœur qui, plus lunatique, préfère observer les oiseaux que le sol jonché de rocaille. Pour ma part, je commande au dragon d’analyser le sol des environs comme il peut à la recherche de cette bague. Bien entendu, nous trouvons quelques objets sans importance, mais le mystère du jonc perdu demeure entier. Jusqu’à ce que le garçon annonce avoir trouvé quelque chose. Je me retourne en sa direction pour voir ce qui se passe, quand je remarque une silhouette sur le chemin. Qui se rapproche de plus en plus de lui. Désireuse de le prévenir, j’émets un léger cri, davantage réflexe que réfléchi. Emric a heureusement le réflexe de pousser les deux enfants en ma direction. Ombre, la Lixy, siffle et feule en direction du nouveau venu, un Scalpion à l’allure menaçante. Devant son problème d’attitude, Aetius émet un grondement qui devrait suffire à refroidir ses ardeurs… ou du moins est-ce que je crois. À la place, il fait le fier et nous menace de ses lames. Le pauvre jeune homme se trouve totalement désemparé, avouant qu’il n’a jamais combattu. Je l’observe avec un petit sourire désolé avant de soupirer. Il semblerait que ce soit une tâche pour le Libégon et moi.

J’ai combattu à l’occasion, même que j’ai pris plaisir dans une autre vie à combattre. Je ne le faisais pas de manière récréative, mais cherchais tout de même à entraîner mes alliés qui assuraient ma protection. Comme alors, Aetius veille toujours sur moi et s’avance en direction du Scalpion, le surplombant de sa taille. Ses prunelles deviennent deux fentes étroites qui promettent violence.

«Nous avons déjà combattu, à une autre époque. Ne vous inquiétez pas, il ne nous embêtera plus.»

Si le jeune homme voulait s’y risquer, je l’ignore. Pour le moment il s’agit de la proie du Libégon et rien ne pourra changer son intention.

AU COMBAT !

AETIUS (Libégon ♂) Niveau 13 - Lévitation - Sérieux 47/47 | Vit. 35 Mâchouille (100 | 6 - 7 - 8) Piétisol (100 | 20 - 24 - 26) Danse Draco (-) Draco-Griffe (100 | 9 - 10 - 11)

Aetius utilise Piétisol. Il a 100% de chance de réussir. L'attaque réussit ! L'attaque a 100% de chance de baisser la vitesse de Scalpion. Valeur : Valeur minimale Nombre de dommages : 20

LE POKÉMON SAUVAGE ATTAQUE !

(Scalpion ♂) Niveau 14 - Attention - Sérieu 40/40 | Vit. 26 Griffe (100 | 6 - 7 - 8) Groz'Yeux (-)  Taillade (95 | 6 - 7 - 8) Griffe Acier (95 | 10 - 12 - 13)

Scalpion doit prendre peur puisque son attaque échoue ! Valeur : // Nombre de dommages : 0

Depuis ma rencontre avec Soleil, le Pichu désormais protecteur d’Elina, je me méfie des Pokémon de petite taille. Ce Scalpion a beau être tout petit comparé à la carcasse écailleuse d’Aetius, je garde un œil averti sur ses mouvements fluides. Sa petitesse le rend plus agile, plus rapide aussi. Si le dragon parvient à le tenir à distance grâce à ses attaques de type Sol, alors il ne devrait pas trop poser problème. Attentive à ce qui se passe devant moi, je ne remarque rien de l’émerveillement qui a gagné notre partenaire d’infortune, ni les étoiles nostalgiques qui animent ses prunelles. Je considère ce combat avec le même souci d’efficacité que j’applique à toute tâche demandant moindrement une implication cognitive. Grâce à un départ canon, le Libégon prend le dessus sur son adversaire qui, incapable de répliquer, se trouve en bien fâcheuse position. Je fais signe au dragon d’en finir. D’un deuxième piétisol, il me convainc de faire marche arrière et de disparaître quelque part dans ces montagnes hostiles. Je soupire profondément, habitée du souvenir désagréable d’une fameuse attaque d’un Pokémon assez semblable, quoique bien plus puissant : Kabutops. Survenue pas bien loin d’ici, elle avait laissé Corvus dans un sale état… Heureusement cet épisode se conclue de manière bien plus agréable cependant je ne peux m’empêcher de rapprocher mes enfants de moi et de jeter un regard suspicieux en direction de la rocaille qui encadre le sentier.

Je redresse finalement la tête vers Emric dont l’intervention me tire un petit sourire. Son enthousiasme me rappelle celui de mes enfants; à bien des égards il en est toujours un. Il est cependant assez vieux pour avoir goûté à une autre vie, une où la jeunesse était baignée de combats à la télévision, où les dresseurs étaient des héros à Cinza… plutôt que l’inverse. Se souvient-il bien de cette époque ? La regrette-t-il ? Je dois avouer que je préfère voir les compétitions fermées, cependant j’apprécie toujours un bon combat… Il n’y a pas meilleure manière de se sentir un peu moins fragile et insignifiant.

«Une grande dresseuse ? Oh non. Je n’ai au final jamais accumulé de Badge, ni même combattu dans une réelle compétition… Enfin, j’avais tenté le coup à Borao contre Foldo Viridis, mais c’était plus pour me mesurer contre moi-même. Mes Pokémon et moi sommes très disciplinés, nous cherchons toujours à nous améliorer. Vous étiez un peu jeune au moment de la Nova Existencia, mais vous avez grandi bercé des combats Pokémon, je me trompe ?»

Un sourire sympathique se forme sur mes traits. Loin de moi l’idée de le coincer, bien au contraire, je veux qu’il comprenne que je ne le jugerai pas. Tous ont droit à leur opinion à Cinza, même si notre cher gouvernement a tendance à l’oublier. En tout cas, Aetius semble bien content des compliments et se dandine en direction d’où nous explorions tout à l’heure pour faire du repérage. Je l’entends finalement gronder avec douceur.

«On dirait qu’il a trouvé quelque chose. Vous voulez aller voir ?»

«Oh oui monsieur Emric, on joue aux observateurs !» fait Elina avant de bondir vers le lieu pointé par le dragon.

Je le rejoins et observe la petite pente abrupte qui descend en zigzaguant entre les rochers. Un peu périlleux comme descente. Je me retourne, incertaine, devant le jeune homme. Y tient-il tant que ça à cette alliance ? Je suppose que je le saurai très bientôt.

AU COMBAT !

AETIUS (Libégon ♂) Niveau 13 - Lévitation - Sérieux 47/47 | Vit. 35 Mâchouille (100 | 6 - 7 - 8) Piétisol (100 | 20 - 24 - 26) Danse Draco (-) Draco-Griffe (100 | 9 - 10 - 11)

Aetius utilise Piétisol. Il a 100% de chance de réussir. L'attaque réussit ! Scalpion est K.O. ! Valeur : Valeur minimale Nombre de dommages : 20

La certaine déception qui flotte autour du jeune homme me laisse perplexe. Je ne parviens pas à en déceler la raison, toutefois j’ai l’impression qu’il se cache plus que je ne le pensais sous ces questions que je pensais innocentes. Il y a-t-il quelque chose qu’il regrette depuis cette époque ? Probablement, néanmoins ce n’est pas ma place de le questionner à ce sujet, je laisse donc couler au profit de nos recherches, bien que je conserve l’information quelque part dans mon cerveau. Il semble être exactement le genre de personnes que mon entreprise Craboss tente d’aider; ces gens qui n’ont pas tout à fait digéré la Nova Existencia et qui de ce fait doivent être compensés.

C’est avec soulagement que je vois apparaître le fameux bijou, d’abord dans la perspective que le rouquin pourra retrouver sa précieuse alliance, de l’autre parce qu’il nous faudra reprendre la route tôt ou tard vers la demeure d’Azmitia. Emric, pressé de retrouver l’objet convoité, s’approche un peu trop du bord fragile de la crevasse. Je l’observe tandis qu’il scrute les bas-fonds, prise d’un sourire. Sa réaction trahit sa jeunesse, me rappelle sans mal celle de mon fils lorsqu’il a mis la main sur un nouvel objet ou une trouvaille intéressante. Toutefois je n’ai pas le temps de m’attarder à l’idée que la route, probablement fragilisée par les attaques d’Aetius, s’affaisse sur elle-même, y entraînant le jeune homme qui y disparaît dans un grand cri peu rutilant. J’ai tout juste le temps de rattraper Elina qui, juste derrière lui, aurait pu y tomber elle aussi. Je tiens l’enfant contre moi tandis que nous accusons le choc de ce qui vient de se passer. Je peux sentir son cœur battre à tout rompre contre mes doigts. Aster, pris d’un élan héroïque, se dirige vers le bord pour voir ce qui s’y passe. J’attrape son bras au passage. Dans ma panique j’élève un peu le ton sur lui, prise d’une panique incontrôlée. L’instinct de maman Ursaring prend le dessus.

Alors que la poussière se dissipe, je peux enfin regarder ce qui se passe en contre-bas. Le rouquin semble entier et je le vois ramasser finalement l’alliance. Je soupire de soulagement. Au moins toute cette mésaventure se conclue de façon relativement positive. Je dois désormais sortir le garçon de sa mauvaise posture. Je fais signe à Aetius de s’approcher, prenant les enfants à part. Si le poids du dragon doit faire céder la paroi, je sais qu’il parviendra sans mal à remonter, mais je préfère éviter de faire courir le risque à mes enfants. Le Libégon place sa queue dans la crevasse, rechignant à l’idée de la salir. Quelle poule de luxe celui-là !

« Accrochez-vous, nous allons vous remonter. »

Le jeune homme finalement sorti d’affaire, je l’aide à se remettre sur pied et à s’épousseter. Et alors que je me livre à cet exercice, un fou rire vient me secouer. Il faisait longtemps que je n’avais pas vécu une telle mésaventure rocambolesque ! Tout ceci me rappelle la nuit que j’ai passé dans les galeries avec Corvus et Azmitia, il y a de cela tant d’années. Ces montagnes sont définitivement un lieu propice à ce genre de situations impossibles. Reprenant finalement mon calme, je lui adresse une explication :

« Pardon, je pense que ce sont mes nerfs qui viennent de céder. Je suis heureuse que vous aillez retrouvé votre alliance. »

« C’est pour qui la bague, monsieur Emric ? » fait Elina d’une voix si innocente qu’on pourrait presque y croire. En réalité elle veut les ragots cette enfant.

Tout de même, je dois m’avouer curieuse aussi. Si je ne forcerai pas le garçon à en parler, une part de moi aimerait savoir pourquoi nous nous démenons si fort depuis tout à l’heure. J’adresse donc un regard inconsciemment curieux vers le jeune homme… nous en dira-t-il plus finalement ?

Depuis notre rencontre imprévue avec le jeune homme, il est vrai que l’ambiance a été plutôt tendue. Je suis ravie de voir que non seulement nos efforts ont été récompensés d’une réussite, mais que Emric ne nous tient pas rigueur du fou rire qui nous a saisi. À l’inverse, il se laisse aussi gagner par l’hilarité, faisant revivre contre ses traits un éclat de jeunesse bienvenue. J’oubliais presque qu’il est si jeune ! Dix ans nous séparent peut-être. Comment se fait-il qu’il soit déjà aussi stressé et triste ? Dans tous les cas, quelque chose me dit que ce jeune homme a une histoire pleine de rebondissements et de moments amers. La question d’Elina viendra peut-être ouvrir quelque peu le mystère qui entoure ce fameux anneau. Malheureusement, elle vient aussi mettre fin à cet instant plus léger. Au vu de l’expression du garçon, je devine qu’il s’apprête à nous dévoiler une part du puzzle.

Avec un grand respect, la petite aux cheveux noirs prend la bague pour la retourner avec délicatesse dans sa paume. Elle se fait particulièrement attentive aux explications du garçon. Ce qu’il explique fait bien du sens : ce n’est pas son bijou mais bien celui de son père, que je devine aujourd’hui disparu. J’ai du mal à me projeter dans ce deuil, n’ayant jamais été proche de mon propre géniteur bien au contraire. Plus encore… mon propre mariage n’a pas été synonyme de bonheur comme l’évoque Emric, bien à l’inverse. J’ai souffert méchamment de cet attachement qui m’a maintenue dans une position vulnérable toutes ces années durant. Pourtant l’amour qu’il décrit ne me laisse pas indifférente, puisque je l’ai ressenti… je le ressens même toujours envers le père d’Elina. Je me mets à sourire d’un air désolé, ne sachant quoi dire devant cet aveu. La dernière phrase du jeune homme me laisse toutefois sceptique : son père était-il quelqu’un de connu ?

« Ça te fait de la peine, monsieur Emric ? Veux-tu un câlin ? Soleil et moi on peut t’en faire un. »

Touchée par la bonté de ma fille, je lui caresse la tête avec douceur. Pareille que son père celle-là, un véritable rayon de soleil dans ma vie. Elle serre son Pichu contre elle qui, dans un élan d’affection vient poser sa joue contre la sienne.

« C’était quelqu’un de connu votre père ? Vous n’avez pas à répondre si vous n’êtes pas à l’aise. »

« Son père c’était un Champion d’Arène, c’est ça monsieur Emric ? »

« Aster… ce n’est pas poli de répondre aux questions des gens à leur place. Excuse-toi. »

Boudeur, l’enfant s’excuse en marmonnant. Je soupire.

« Mes enfants sont bien gentils, mais un peu indiscrets. J’espère qu’ils ne vous mettent pas mal à l’aise. Je vous en prie, sentez-vous à l’aise de répondre à leurs questions. Ils sont simplement… curieux. »

Un peu trop d’ailleurs. Toujours fascinés par le monde, par les gens, par tout ce qui est caché. Cela les rend particulièrement allumés, mais parfois aussi un peu grossiers, à mon grand dam.