La montagne possède un cadre rafraîchissant pour Spike. Le jeune homme profite pleinement d'un bol d'air frais lors de sa patrouille du jour. Il faisait un peu frais ce matin mais le soleil vient doucement montrer ses rayons dorés derrière les nuages. Spike en profite pour s'arrêter de temps à autre lorsqu'il croise des plantes inconnues. Il s'accroupit pour les cueillir pour les mettre dans son herbier afin d'en découvrir les informations autour plus tard. Il ne s'arrête pas à chaque fois, mais il aime élargir son champ de connaissances sur la flore des différentes zones qu'il parcoure. Et cette fois-ci, il est accompagné de son Dracaufeu. Ember renifle avec un air paisible les fleurs sur leur chemin. Discrètement, Spike tourne la tête pour le regarder quelques fois. Le Pokémon l'intimide moins, dans ce genre de cas. Il a l'impression d'en savoir un peu plus sur lui à chaque fois, et le connaître un peu plus le rassure, même s'il est trop maladroit encore avec le faux dragon pour vraiment l'approcher directement. Mais il trouve qu'il a quelque chose de mignon à observer les plantes, lui aussi.
Alors ils font un peu le tour des pics. Du moins, ils essayent d'aller aussi loin que possible. Quand le soleil est trop fort, ils en profitent pour voyager à travers les galeries et autres grottes que possèdent les montagnes. Avec la flamme de la queue d'Ember, Spike admire les pierres aux murs, se demandant s'il y en a des rares à prendre avec lui pour les rapporter au centre de recherche de la Guarda. Cela pourrait peut-être leur servir ? Spike essaye toujours de se rendre utile auprès d'eux.

« Tiens, on dirait qu'il y a quelque chose, là-bas... »

Au bout de la galerie, à la sortie, il croit apercevoir une silhouette. Lentement, il s'approche d'elle en faisant signe à Ember de suivre son pas lent. En dépit de son poids non négligeable, le Dracaufeu fait de son mieux, quitte à se mettre sur la pointe des pattes et à faire le minimum de gestes avec ses ailes. Lorsqu'ils sont à quelques mètres, le blondinet se rend compte que la silhouette est dos à eux, et que ça ressemble à un corps féminin. Spike hoquette. A côté de la jeune femme, une ombre sur le mur se dessine. Il y a sûrement un Pokémon dangereux devant elle, et elle n'ose pas bouger de peur qu'il ne l'attaque ! C'est à Spike d'entrer en scène !
Ce dernier, pensant bien faire, accoure à la rescousse de la jeune fille, son Dracaufeu sur les talons qui a lui aussi accéléré l'allure.

« Attention mademoiselle ! »

Le Regulador se dépêche de l'atteindre avant de sauter devant elle, en position de défense. Mais il est surpris par le Pokémon en face de lui. L'ombre qu'il avait vu n'était pas un Pokémon dangereux, loin de là.
Un Togépi?!
Surpris, il écarquille ses yeux bleus devant l'étonnante créature qu'il avait pris pour une bête en rage assoiffée de combat. Rassuré, il pousse un soupir de soulagement. Mais c'était sans compte sur Ember qui, ne maîtrisant pas sa vitesse, pousse malencontreusement son partenaire de travail. Le blond chute et dévale une petite pente sur le côté, arrêté seulement dans sa roulade par un buisson sec.

« Ouille ! Fais attention, Ember ! »

Le Dracaufeu, tout penaud, recule un peu et baisse la tête sous le coup de la gêne. Puis, il vient vers son humain pour l'aider à se relever et à revenir auprès de l'inconnue et du petit Pokémon. Le Becker se sent aussitôt ridicule. Il n'arrive pas à croire qu'il a pris ce mignon Togépi pour quelque chose de féroce ! Il se tourne vers l'autre humaine, s'inquiétant quand même de son état.

« Euh... Tout va bien ? Je ne vous ai pas bousculé, au moins ? »

Il aurait pu la toucher sans faire exprès, après tout.

Plus ou moins adroitement, Spike rejoint la jeune femme qu’il a croisé ainsi que son Pokémon. Lorsqu’il se reçoit le regard noir de la bleue, Ember baisse la tête, honteux. Son allié n’en mène pas plus large. Pour le coup, il ne peut pas lui en vouloir de s’énerver, après avoir manqué de blesser l’inconnue et son amie.

« Je suis désolé, je… J’ai cru que vous aviez affaire à une bête féroce. »

L’ironie étant qu’il n’y a sans doute pas beaucoup de Pokémon qui sont plus innocents qu’un Togepi, aux yeux de Spike. Pas qu’il n’existe pas de Togepi malveillants, mais le Regulador n’en a pour l’instant jamais vu et on peut dire aussi qu’il y a bien plus dangereux que cette espèce.

« Manifestement, ce n’était pas vraiment le cas. »

Un sourire gêné au visage, son rôle de Ranger n’attend pourtant pas. Il s’empresse de vérifier que le bébé Pokémon n’a rien. Par chance, ils ont dû éviter de bousculer l’une et l’autre lors de leur chute. Le Becker se serait senti vraiment mal s’il avait écrabouillé la pauvre petite Togepi. Arceus soit loué, elle avait échappé à ce cruel destin.

« Ouf ! Votre Togepi semble indemne. Désolée, ma petite. »

Ember vient lui aussi s’excuser pour son comportement et celui de son dresseur, abaissant la tête en signe de pardon.

« Vous êtes une habituée des montagnes ? Je m’appelle Spike, et voici Ember. »

Il se sentirait coupable à présent de partir comme ça sans demander son reste, alors il espère pouvoir parler un peu à la nouvelle venue avant, même s’il y ait des chances pour qu’elle désire s’en aller et ne pas faire plus ample connaissance, surtout avec quelqu’un qui a failli la mettre en danger.

Heureusement pour Spike, la nouvelle venue, qui se présente comme étant Althéa, n’a pas l’air de lui en vouloir bien longtemps, au contraire de la Togépi qui n’a vraiment pas apprécié l’intrusion surprise du Regulador. Il ne peut pas tellement lui en vouloir, vu comment il a fait son entrée… Mais la dresseuse rassure le blondinet pour ne pas trop qu’il s’en fasse. S’il est encore terriblement confus, il est soulagé de savoir que le petit Pokémon ne va faire ‘que’ le bouder. Lui qui avait l’habitude d’entendre que les Togepi étaient des petites boules de bonheur et de joie… Ce n’est visiblement pas le cas de tous de leur espèce, mais après tout, il a bien entendu aussi des Dracaufeu qu’ils étaient féroces et Ember est sans doute la créature la plus douce qu’il connaisse, même si Spike est toujours mal à l’aise en sa présence pour des raisons qui n’ont rien à voir avec Ember en soit.

« Je suis ici pour vérifier la faune et la flore des montagnes. Je constitue un herbier actuellement, pour recenser les plantes du coin. »

Joignant le geste à la parole, il sort son carnet de son sac et en ouvre les pages pour dévoiler les quelques feuilles et fleurs qu’il a déjà collées dedans, avec leurs noms vernaculaires et scientifiques ainsi que des notes au sujet des particularités de l’environnement dans lesquels ces dernières se développent. Le regard brillant, il est toutefois pris de court par la question de la jeune femme.

« Oh euh… On me l’a confié pour m’aider dans mes tâches. Je n’avais pas de Pokémon pour me défendre en cas de besoin ou de rencontre imprévues. Mais je peine à l’apprivoiser. »

Le regard fuyant et un peu honteux de son propre comportement, Ember, s’il a entendu, ne s’en offusque nullement même s’il doit cacher la peine qu’il ressent. Le Dracaufeu aimerait apprendre à mieux connaître le Ranger qui lui a été confié afin de pouvoir mieux le comprendre, mais le passé du concerné le hante encore et il ne se sentait pas tout de suite prêt à se retrouver avec un autre Pokémon sur les bras.

« Je vous ai dérangé, peut-être ?.. Vous êtes venue admirer la vue ? Ou alors vous faites de l’escalade ? En tout cas, vous semblez bien vous débrouiller, avec Lilo, vous avez l’air de bien la connaître. »

Il l’envie. Il sait que son Pokémon à lui n’est pas responsable de ce qui est arrivé à Spike autrefois, durant les émeutes. C’est sans doute cette peur qu’il craint de voir ressurgir à tous moments. La peur de perdre un autre être précieux par sa faute et son inattention.

Ember, malgré le fait qu'il soit un peu imposant, n'est pas méchant pour un sou. Au contraire, il fait preuve d'une grande douceur quand il veut. Et au fond, Spike le sait parfaitement. Mais il s'est dressé entre lui et le Pokémon une barrière difficile à briser par les traumatismes que la disparition de son Lixy a laissé. On lui a dit, tout de même, plusieurs fois, qu'il faudrait qu'il se débrouille avec et coopère. Il a eu beau expliquer qu'il pouvait se débrouiller sans Pokémon, on ne lui a pas tellement laissé le choix. Pour sa propre sécurité avec les Pokémon sauvages du coin, on lui a répété que c'était plus prudent de lui assigner un compagnon pour travailler. S'il lui reproche beaucoup de choses simplement par hypocrisie et mauvaise foi envers le Pokémon, il ne peut nier qu'il lui apporte secours dès qu'il en a besoin.
Pour le moment, le Regulador est plus attendri par l'histoire du petit Togépi de la jeune femme, dont le récit pousse à l'émotion. Quelle gentille attention de sa part de l'emmener avec elle, se dit-il naïvement sans s'apercevoir de la supercherie. C'est que l'humaine ment plutôt bien et qu'il a tendance à être plutôt crédible lorsqu'il ne sent pas d'animosité ou de choses bizarres chez l'autre ; surtout qu'elle n'est pas pédante du tout, et ça, ça lui plaît. A sa question, il sourit avant de lui montrer les pages de son herbier dont il est de plus en plus fier.

« Oh, euh, oui ! Enfin, quelques unes. Regardez. »

Il fait tourner les pages où défilent les feuilles et fleurs séchées qu'il a ramassé sur son passage.

« Mais il y en a certaines que je ne connais pas. Vous savez peut-être ce que c'est ? »

Spike a bien sûr eu des cours sur la végétation mais ses connaissances peuvent lui faire défaut. Il montre à son interlocutrice quelques unes qu'il n'a pas su identifier. Si elle connaît bien le coin, elle pourrait peut-être l'aider ?

« Dracaufeu est parfois un peu... Brute, dans sa façon de faire les choses. Mais il sait faire attention, de temps à autre. Enfin, pour l'instant, en tout cas, aucune catastrophe. »

Le dragon orange baisse un peu le regard sur ses pattes arrières, gêné, tout en prenant sa queue contre lui pour être sûr que la flamme au bout ne fasse pas trop de dégâts autour de lui.

« C'est incroyable en tout cas l'amitié que vous avez créé avec Lilo. Dix ans, c'est énorme ! »

Impressionné, il observe la dresseuse et le Togépi d'un air envieux et nostalgique. Si Bolt était encore avec lui, il aurait eu la même durée de relation, sans doute.

La sincérité d’Althéa fait sourire le Regulador. Végétarienne mais ne s’y connaît pas en plante ? C’est plutôt amusant, trouve-t-il. Mais il ne s’en formalise pas, évidemment, c’était juste pour savoir si elle pouvait l’éclairer sur ce sujet-là mais il ne s’attend pas à ce que toutes les personnes qu’il rencontre sachent l’aider. C’est plutôt lui qui devrait arrêter d’embêter les gens qu’il croise avec ses histoires d’herbier, ça n’intéresse pas forcément le monde entier. La dresseuse de Togépi se montre toutefois avenante et désigne un chemin empruntable que Spike suit à ses côtés, acquiesçant quant à la décision de le prendre. En effet, ce sera toujours plus efficace de bouger de toute façon plutôt que de rester sur place à ne rien faire. Ember, touché par l’attention de l’humain, sourit timidement, plus rassuré lorsqu’il que l’autre ne lui en veut pas. Le Dracaufeu a souvent tendance à culpabiliser pour pas grand-chose, devant toujours marcher sur des œufs lorsqu’il essaye d’approcher son propre blondinet. Le dragon orange aimerait que les choses soient autre-ment ; qu’elles s’améliorent. Aussitôt touché par l’histoire partagée d’Althéa et de son amie, Spike, s’il n’envie pas leur histoire, ne peut que se dire que les deux doivent être proches en raison de ce drame commun. Il ne peut pas vraiment imaginer ce que ça fait, mais assurément, ce genre de choses ne laisse pas indifférent dans une relation. Devenant de plus en plus empathique et même attendri face à son interlocutrice, il est touché par la gentillesse dont elle fait preuve alors qu’il n’a pas vraiment fait une bonne entrée en scène pour la rencontrer.

« Oh, avec plaisir, c’est gentil. Allons-y ! »

Il rouvre son herbier à la page de ladite plante pour observer aux alentours s’il ne trouverait pas quelques indices ou même d’autres fleurs à rajouter à son catalogue qu’il pourra étudier plus tard. Il espère juste ne pas être trop ennuyant par rapport à celle aux cheveux bleus alors qu’elle ne fait que l’aider quand bien même elle ne lui doit absolument rien.

« A vrai dire, j’ai fait la connaissance de Ember il n’y a pas si longtemps : à peine quelques mois. On me l’a confié lorsque j’ai fini mes études, pour qu’il m’aide dans mon travail. Mais… J’avoue ne pas trop savoir comment m’y prendre avec lui. »

Et c’est peu dire. Le Becker le sait : il se montre souvent trop dur et rude envers son Pokémon. L’image de Bolt lui revient trop souvent en mémoire et la peur de provoquer la perte d’un nouveau compagnon est toujours présente en lui. C’est davantage la peur de faire une bêtise qui l’agresse et pas forcément celle qu’il pourrait ressentir par rapport à Ember : il n’a pas peur du Pokémon en soit, il craint juste de commettre une nouvelle erreur ou de le blesser sans le vouloir.

« Je suppose que c’est différent quand on connaît son Pokémon depuis aussi longtemps, à l’image de vous et Lilo. Vous devez être très fusionnelles, non ? »

Il passe sur la Togépi une expression quelque peu envieuse. Entre elles, se dit-il naïvement, il ne doit jamais y avoir de doutes ou de chicanes. Elles se sont trouvées naturellement. C’est encore différent de Spike qui n’a jamais choisi Ember à proprement parlé : on l’a obligé à garder le Dracaufeu. Il devait coopérer avec un Pokémon ; et en soit, la présence de ce dernier l’a sauvé à de nombreuses reprises. Spike ne l’avouerait jamais (du moins pas tout de suite), mais ça ne le dé-plaît pas d’avoir une présence pour l’accompagner partout où il va, en dépit de ce qu’il peut dire.